README

   1 SILC - Secure Internet Live Conferencing
   2 ========================================
   3
   4 [NOTE: SILC is still in middle of development and this package is known
   5 as Developer's Version which means that the package is in no means stable
   6 or ready to be in production use.  This package is for those who wants
   7 to test SILC, find bugs and maybe contribute some time and code for the
   8 SILC project.  There is no guarantees that this package even compiles and
   9 even if it compiles there is no guarantees that it would work, and even
  10 if it works there is no guarantees that it would work correctly, and even
  11 if it seems to work correctly it may be just plain luck.]
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  14 Description
  15 ===========
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  17 SILC (Secure Internet Live Conferencing) is a protocol which provides
  18 secure conferencing services in the Internet over insecure channel.
  19 SILC is IRC like softwarre although internally they are very different.
  20 Biggest similiarity between SILC and IRC is that they both provide
  21 conferencing services and that SILC has almost same commands as IRC.  Other
  22 than that they are nothing alike.  Biggest differences are that SILC is
  23 secure what IRC is not in any way.  The network model is also entirely
  24 different compared to IRC.
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  27 Running SILC
  28 ============
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  30 The development version is still preliminary version and requires some
  31 work to get it working.  You should, first of all, check the example
  32 configuration files in ./doc/ directory.  Change them according to your
  33 needs.
  34
  35 To run SILC client:
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  37         cd silc
  38         ./silc -f <config file>
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  40 To run SILC server
  41
  42         cd silcd
  43         ./silcd -f <config file>
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  46 Working Commands
  47 ================
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  49 Following commands has been, at least partly, implemented:
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  52         /SERVER [<server>[:<port>]]
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  54                 Connects to remote SILC server.
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  56         /NICK   [<nickname>]
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  58                 Changes/sets nickname.  Note that in SILC there can be
  59                 multiple same nicknames.  However, the logic on working
  60                 with multiple nicknams on user interface is pretty much
  61                 still missing.  Also note that nicknames in SILC are
  62                 case-sensitive.
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  64         /JOIN   <channel>
  65
  66                 Joins to a channel.  Channel names start with `#'
  67                 character.
  68
  69         /LEAVE  <channel>
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  71                 Leaves the channel.  If /leave * is given the client
  72                 leaves the current channel.
  73
  74         /MSG    <nickname> <message>
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  76                 Sends private message to remote client.  Support for
  77                 handling multiple same nicknames with /MSG command is
  78                 still missing.
  79
  80         /WHOIS  <nickname>[@<server>] [<count>]
  81
  82                 Gives a little information about a client.  Support for
  83                 handling multiple same nicknames with this command is
  84                 still missing.
  85
  86         /PING   [<server>]
  87
  88                 Pings server.  Only locally connected server may be
  89                 pinged.
  90
  91         /QUIT
  92
  93                 Quits session.  Connection to remote server is closed.
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  95         /CLEAR
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  97                 Clears current screen.
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 100 Features
 101 ========
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 103 Features to be included into the final release of SILC.  [Note that the
 104 current Developer's Version does not include all of these features, read
 105 TODO file for more information.]
 106
 107  o Normal conferencing services such as private messages, channels,
 108    channel messages, etc.  All traffic is secured and authenticated.
 109
 110  o No unique nicknames.  There can same nicknames in SILC without
 111    collisions.  SILC has unique Client ID's, Server ID's and Channel ID's
 112    to assure that there are no collisions.
 113
 114  o Secure key exchange and authentication protocol.  SILC Key Exchange
 115    protocol provides key material used in the SILC sessions in secure
 116    manner.  The protocol is immune for example to man-in-the-middle
 117    attacks.  The SILC Authentication protocol provides strong
 118    authentication.  Authentication may be based on passphrase or public
 119    key (RSA) authentication.  For clients there is an option not to
 120    use authentication when connecting to servers.
 121
 122  o All traffic is encrypted and authenticated using the best cryptographic
 123    algorithms out there.  Command messages, private messages and channel
 124    messages are all protected by encryption.  User can set private keys
 125    for both private message and for channels so that even SILC servers do
 126    not know the keys.  Cipher keys are, by default, 128 bits in length and
 127    public keys, by default, 1024 bits in length.
 128
 129  o Supports data compression with GZIP to improve performance.
 130
 131  o Supports SOCKS4 and SOCKS5 firewall traversal protocols.
 132
 133  o SIM (SILC Module) support.  Support for loading of shared objects at
 134    run-time that provides new and extended features to both SILC client
 135    and server.  These can provide extra ciphers and extra features to
 136    the software.
 137
 138  o SILC client can be installed and used without root privileges.
 139
 140  o SILC client can be configured by system wide configuration files but
 141    with user specific configuration files as well.
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 144 History
 145 =======
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 147 Even though SILC were just released to the public the idea and the protocol
 148 itself is quite old.  I got the idea about SILC in its current form in
 149 the year 1996 and first lines of codes were written in early 1997.  This
 150 release is now third rewrite of the SILC.  The very first version were
 151 written in 1997 and it included SILC client and very very preliminary
 152 SILC server.  The server actually weren't usable but the client looked
 153 pretty much the same as it does now.  At that time the SILC also included
 154 RSA implementation and 3DES implementation.  The random number generator
 155 that exists in this current release is actually based on the RNG written
 156 in 1997.  The RNG written in 1997, on the other hand, were based on
 157 the SSH's random number generator.  The RNG has been rewritten twice
 158 since the first version.
 159
 160 I stopped writing the SILC later in 1997 when I got busy at school and
 161 in work.  The pause lasted several months.  The development resumed in
 162 1998 when my friend (Juha Räsänen) and I implemented ElGamal algorithm.
 163 I rewrote some other parts as well.  However, for the same reasons as
 164 previously the development stopped again.  I resumed the development
 165 later in 1998 by doing rewrite of the SILC in C++.  This was obviously
 166 a mistake but at that time it seemed like a good idea.  Again, in the
 167 winter 1999 I got very busy writing my thesis and was forced to stop the
 168 development again.  I also, started a new job in the spring.
 169
 170 Later, in 1999, I decided that this time I'm going to make it the right
 171 way.  C++ was obviously a bad choice so I decided to fall back to plain
 172 C language.  I also decided to do complete rewrite and started doing
 173 more thorough planning of what the SILC actually should include.  I also
 174 decided that this time it is going to kill me before I stop the
 175 development.  I started writing SILC in the weekends and actually
 176 everytime I had some spare time.  I also started a new job but I didn't
 177 let that get to my way.  The result of this development effort is the
 178 release now in public.
 179
 180 I've learned a lot by doing the SILC.  I guess, when I started it I wasn't
 181 that good of a C programmer.  That alone was a reason why SILC hasn't
 182 seen the day of light before now.  My programming style has also changed
 183 dramatically during these years.  Actually, it has changed couple times
 184 since this last rewrite as well.  However, the code style of current SILC
 185 release is quite consistent (actually the coding style SILC has been
 186 written now I've learned in my current job).
 187
 188 There is probably over 85% of new code in this third rewrite.  Rest has
 189 just been copied from the old versions and only minor changes has been
 190 made (like changed function names and overall coding style).  I've
 191 preserved the dates of the old files (dating back to 1997) that has
 192 existed in some forms in the old versions.  There is a lot of new code but
 193 already I see a lot that needs rewriting.  The development continues.
 194
 195
 196 Contact
 197 =======
 198
 199 Feedback and comments are welcome.  You can reach me in the following
 200 Address.
 201
 202 [Note that generally bug reports should not be sent just yet as the
 203 Developer's Version is full of them and the bug hunt has not even started
 204 yet.]
 205
 206                                 Pekka Riikonen <priikone@poseidon.pspt.fi>